Cette question revient très régulièrement.

La question des vernis est complexe. Elle a toujours été un casse-tête pour les peintres, et, malgré les recherches récentes en chimie organique, elle le reste. Aucun vernis n’est encore totalement satisfaisant. On est encore obligé de faire des compromis.

Si l'on choisit de travailler au médium flamand, a priori, c'est que l'on apprécie la profondeur, la transparence et le brillant. Tout vernis brillant peut donc être utilisé pour achever une telle peinture.

Vernis à la résine synthétique ? Un vernis maigre à la résine acrylique ne jaunira pas, restera souple mais, si on a fait le choix de peindre brillant, ne restituera pas la profondeur des glacis. Un vernis maigre à la résine cétonique aura un aspect plus agréable, mais aura quand même tendance à jaunir, malgré les dires des fabricants concernés. Le meilleur compromis, peut-être ? Un mélange acrylique/cétonique, comme il en existe dans le commerce, éventuellement à diluer légèrement au pétrole à peindre, car ces vernis sont souvent très concentrés.

Vernis à la résine naturelle ? Si l'on souhaite un fini à l'ancienne, le choix d'un vernis de ce type s'impose. Son aspect visuel est plus doux, moins clinquant, entre autres parce qu'il va se satiner au bout de quelques mois. Par ailleurs, un vernis synthétique a souvent un rendu quelque peu plastifié. Sur ce point, il faut en particulier éviter les vernis acryliques. Le mieux, encore maintenant, est un vernis maigre dammar, nettement moins cher que le vernis mastic et moins jaunissant, mais peu souple. On peut le plastifier en y ajoutant 2% d’huile de ricin, mais pas plus. Cette huile, non siccative, ne jaunit pas. En très petite quantité, elle améliore donc la souplesse du vernis, mais il ne faut pas en abuser, sinon le vernis demeurera poisseux.

Le vernis mastic peut aussi être utilisé mais, en tant que vernis final, n'a pas vraiment d'avantage sur un vernis dammar.

Dans tous les cas, il est conseillé de faire des essais préalables sur des fragments d'œuvres sans valeur, et d'attendre un peu afin d'avoir une meilleure idée du résultat qui va advenir.

Autre point, bien connu, mais impératif : suivant l’épaisseur de la peinture, en particulier si l'on use d'empâtements, il faut attendre entre six mois et  un an avant de procéder au vernissage final. Ne pas respecter ce délai peut amener une redilution des zones les plus fragiles, en particulier des glacis, une accentuation du jaunissement, voire l'apparition de craquelures prématurées. Enfin, le vernis, riche en solvants, pénétrant de ce fait facilement dans la couche picturale encore molle en profondeur rendra un dévernissage ultérieur totalement impossible.

Enfin, la recherche ne cessant de proposer des solutions, récemment, des produits ont fait leur apparition, qui permettent de diminuer la sensibilité aux UV des résines naturelles comme synthétiques. Ainsi, il est possible d'espérer une durabilité d'un siècle pour un vernis dammar correctement formulé, dont la durée de vie normale est d'une cinquantaine d'années.

Quant aux dernières innovations, la chimie vient de mettre au point une toute dernière génération de vernis à base d'une résine plus adaptée aux travaux artistiques que les cétoniques dont les performances ont déçu. Toutes ces informations, et leur mise en œuvre, sont disponibles et travaillés durant les stages "ATP - Art et Techniques de la Peinture". Elles sont de plus disponibles, et de manière détaillée, dans mon ouvrage.

Christian VIBERT

Date de création :16/03/2014 - 11:51Dernière modification :09/10/2022 - 09:00